A finales de la Edad Media los trabajadores de los muelles de Londres no podían llevar ropa con bolsillos por que si no se pensaban que se llevaban granitos de pimienta debían tener los pantalones alzados y sin ningún bolsillo y si en el caso de que tuvieran algún bolsillo debía llevarlo cosido para que no robaran granitos de pimienta esa era la ley que tenían dicha a todos los trabajadores, un solo grano de pimienta era muy valiosa los granos aunque fueran pequeños valían mucho, la pimienta era la mas cara de las especies, ya en el siglo XI había ciudades que mantenían sus cuentas en pimienta, impuestos y rentas se valoraban y pagaban en esta especia, y un saco de pimienta valía la vida de un hombre. El comercio corto tras la caída de Roma los viajes de los cruzados reavivaron el interés por las especias en general y por la pimienta en particular.
La pimienta constituía el producto de mayor importación de Europa. Se ha calculado que los europeos llegarían a consumir del orden de seis millones y medio de libras al año. La pimienta se usaba también como tónico, estimulante, repelente de insectos o afrodisíaco. Su gran importancia como factor del desarrollo del comercio.
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